Sentrale deler av Venezuela ble natt til torsdag norsk tid rammet av to kraftige jordskjelv. Det er frykt for at de to skjelvene på henholdsvis styrke 7,2 og 7,5 kan ha krev mellom 10.000 og 100.000 omkomne. Ekspertene ser ikke bort fra at at nattens skjelv kan bli det mest ødeleggende skjelvet i Venezuela noensinne..

Området rundt hovedstaden Caracas har også tidliogere vært rammet av kraftige skjelv. Sist i 1967 da et skjelv som ble målt til styrke 6,7 og krevde 240 liv. I 1820 ble regionen rammet av et skjelv på 7.7 som krevde 10.000 menneskeliv.

Redningsmannskaper forteller at de fortsatt hører folksom skriker etter hjelp der de ligger fanget under byfningsmasser.

Naturkatastrofen skjer på et dårloig tidspunkt for Venezuela hvor det meste av helsevesenenet ligger med brukket rygg etter tiår med vanstyre i landet.Millioner av mennesker har flyktet fra landet og det er ansalått at nærmere åtte millioner trengte humanitær hjelp før den siste katastrofen rammet land.

Helsevesenet i Venezuela er så dårlig at landets sykehus ber pasientene ha med seg sitt eget medisinske utstyr når de legges inn.

Episenteret for jordskjelvene var ca. 170 km vest for Caracas. Også landets største flyplass nord for Caracas ble hardt rtammet og er nå stengt.

Landets president har erklært unntakstilstand i landet, og USA har lovet store mengder nødhjelp og bistand fra redningsmannskaper.

Tekst: MORTEN AASBØ