Det spanske sykkelrittet “ La Vuelta” i Madrid søndag ble avlyst etter voldsomme Palestina-protester. Kaoset i gatene tok fullstendig overhånd, og Israel raser over at myndighetene lot de voldelige demonstrantene få fritt spillerom mot det israelske laget Israel-Premier Tech.

Det var med under seks mil igjen at rytterne fant det uforsvarlig å fortsette. De måtte stoppe opp underveis på etappen, og en liten stund etterpå ble den resterende delen av etappen avlyst.

Hundrevis av propalestinske demonstranter og pøbler invaderte løypa underveis på søndagens etappe.

Myndighetene hadde økt sikkerheten kraftig før søndagens etappe med 1100 ekstra politibetjenter utplassert i den spanske hovedstaden. Det var likevel ikke nok til å stoppe kaoset.

TV-bildene viste også konfrontasjoner mellom politiet og folkemengdene. Det ble  benytte tåregass for å stoppe deler av kampene.

Demonstrasjoner har skapt voldsomme oppstyr og farlige situasjoner under flere etapper av årets Vuelta a España.

En av årsakene til protestene er deltakelsen til laget Israel-Premier Tech. Laget valgte å ta navnet vekk fra draktene til syklistene tidligere i rittet, men det var ikke nok.

Israels utenriksminister Gideon Saar kalte Spanias statsminister Pedro Sánchez og Spanias regjering «for en skam for landet i etterkant av kaoset».

Saar anklaget Sánchez for å «oppmuntre demonstrantene til å ta til gatene» i Madrid gjennom «sine oppfordringer»

Madrids ordfører, den konservative José Luis Martinez-Almeida, reagerte  også kraftig over scenene som utspilte seg i hovedstadens gater. Det samme gjorde den tidligere proffsyklisten Perico Delgado, som nå dekker sykkelsporten for den spanske TVE.kanalen.

Tekst: MORTEN AASBØ