De kalles collectivos (kollektivene) og forflytter seg på raske motorsykler rundt om i Caracas gater. Nå jakter de bevæpnede gruppene på folk som har vist sympati med USA  og opposisjonen. Innenriksminister Diosdado Cabello har en viss kontroll med gruppene og sørger for at de har våpen.Bevæpnet med pistoler og rifler og russiske automatvåpen hengende rundt halsen, kjører de rundt i byen og  forlanger å sjekke mistenkelige folks mobiltelefoner.

 Disse gruppene har utviklet seg fra lokale organisasjoner til et slags parallelt maktapparat med omfattende innflytelse i fattigstrøkene og nå – i krisetider – også i sentrumsgatene

Opprinnelig oppsto colectivos som organisasjoner under Maduros forgjenger, Hugo Chávez, med mål om å støtte Bolivarian-revolusjonen gjennom kultur– og samfunnsprosjekter. Over tid har de imidlertid utviklet seg til væpnede grupper som i praksis fungerer som paramilitære styrker med tett bånd til innenriksdepartementet.Før valg er de svært aktive for å få tilhengerne av revolusjonen til valglokalene. 

I dagens krisesituasjon i Caracas, beveger medlemmene i colectivos seg ofte i små, militante enheter. Medlemmene er maskerte og kjører motorsykler og bærer alltid våpen .  De stopper trafikken og gjennomsøker biler for bevis på at vedkommende sjåfører har forbindelse med opposisjonen eller amerikanerne. De sjekker hva folk har på mobilen.

Folk beveger seg minst mulig utendørs og spesielt folk tilhørende opposisjonen og journalister beveger seg minst mulig utendørs av frykt for å bli pågrepet og viderebragt  til politimyndigheter og de fryktede fengslene i Caracas. Over 1000 motstandere av regimet ble arrestert i forbindelse med valget sommeren 2024. Noen er sluppet ut, men det er fortsatt flere hundre fanger som regnes som  “politiske.fanger”. Bruk av tortur er utbredt under Maduro-regimet

Tekst: MORTEN AASBØ Fotos: Wikipedia Commons og Tik Tok