Venezuela har begynt å løslate politiske fanger, blant dem den spansk-venezuelanske aktivisten Rocio San Miguel. USA har lagt press på de venezulanske myndighetene for å få en fortgang i løslatelse av de omlag 900 politiske fangene i landet.

– Anse dette som en gest fra regjeringen, som i stor grad søker fred, sa leder for Venezuelas nasjonalforsamling Jorge Rodríguez i en kunngjøring som ble kringkastet på statlig TV.

Ifølge Caracas-avisen El Nacional begynte pårørende av fangenes torsdag formiddag stille seg opp utenfor inngangene til det beryktede El Helicoide-fengslet sentralt i Caracas. El Helicoide er et pyracidelignende bygningskompleks i Caracas som opprinnelig ble bygd som et shoppingsenters med et fem-stjerners hotell , men som endte opp som senter for Venezuelas sikkerhetspoliti (SEBIN). President Chaves fikk tidlig behov for en organisasjon som kunne ta seg av motstandere av sosialist-regimet. Han fikk god hjelp av sine ideologiske brødre på Cuba. 

To andre som ble løslatt torsdag var Enrique Márquez, en tidligere presidentkandidat, og Biagio Pilieri, en forretningsmann og tidligere venezuelansk parlamentsmedlem. De to ble holdt fanget i det beryktet El Helicoide – ofte bare omtalt som tortur-senteret. 

Videoer viser Márquez og Pilieri som omfavner slektninger og folk på gatene utenfor fengselet.

Menneskerettighetsgrupper har rapportert at fangene i El Helicoide ble utsatt for grov tortur, inkludert elektrisk  støt. Forholdene er umenneskelige i fengslet hvor politiske fanger bor sammen med drapsdømte og andre som er dømt for alvorlige voldsforbrytelser. Mange områder i fengslet har ikke innlagt vann eller toaletter. Det er heller ikke køyesenger nok til samtlige fanger. Noen sover på gulvet.

Totalt ble ni politiske fanger sluppet fri torsdag – fem spanjoler og fire venesulanere.

Tekst: MORTEN AASBØ Foto: Wikipedia Commons og Instagram