Israels statsminister Benjamin Netanyahu har formelt søkt landets president om å bli benådet. Netanyahu har helt siden 2019 vært tiltalt for korrupsjon i tre separate saker. Rettsaken har flere ganger blitt utsatt på grunn av Gaza-krigen mellom Hamas og Israel. Netanyahu sier saken “river landet i stykker”

Det er presidentens kontor som melder at de har mottatt den formelle søknaden om benådning. En slik søknad er uvanlig og kan innebære betydelige konsekvenser. Men presidentkontoret sier at de på ansvarlig vis skal vurdere den.

Statsministeren er blant annet anklaget for å ha mottatt bestikkelser og  gaver fra politiske støttespillere mot tjenester. Noen av anklagene skal ha hatt tilknytning til Qatar.

Blant annet anklages Netanyahu og hans kone Sara for å ha tatt imot champagne, sigarer, smykker og andre luksusgjenstander til nærmere 300.000 dollar fra en amerikansk filmprodusent og en australsk milliardær til gjengjeld for politiske tjenester.

I en annen sak anklages statsministeren  for å ha forsøkt å inngå en avtale med eieren av avisa Yediot Aharonot, Arnon Mozes, for å få mer positiv medieomtale.

I en tredje sak anklages han for å ha forsøkt å få en avtale med Shaul Elovitch, tidligere eier av teleselskapet Bezeq og nyhetsmediet Walla. Også her har det vært snakk om å få positiv mediaomtale.

Det er første gang  en  israelske statsminister har blitt siktet. Selv sier han at han er uskyldig, og kaller saken en politisk motivert heksejakt.

– Å fortsette denne rettssaken river oss i filler innenfra. Den forsterker splittelser og gjør sprekker dypere, sier han i en uttalelse på video, med referanse til den dype splittelsen mellom hans motstandere og hans tilhengere.

Han sier videre at kravet om at han må møte i retten tre ganger i uka, er en distraksjon som vanskeliggjør oppdraget hans som statsminister.

Israelske rettseksperter sier at en slik søknad ikke kan stanse rettssaken.

– Man kan ikke hevde seg uskyldig mens rettssaken pågår, og så be presidenten gripe inn, sier Emi Palmor, tidligere direktør i justisdepartementet.

Benådninger i Israel skjer normalt bare etter at en rettssak er over og dom har falt. 

Også USAs president Donald Trump skal tidligere

sendte et brev til president Isaac Herzog og oppfordret ham til å benåde statsministeren.

Tekst: MORTEN AASBØ